En 2022, 1,66 million d’étudiants étrangers, originaires de pays de l’UE et de pays tiers, suivaient des études supérieures dans l’UE, selon Eurostat.
Née et élevée au Liban, Rim poursuit son master en gestion à la VUB à Bruxelles.
“J’ai choisi d’étudier à l’étranger, car la situation dans mon pays n’était pas vraiment stable. Je voulais me donner une chance d’avoir une vie meilleure et plus sûre et de travailler sur moi-même”, a déclaré à Euronews cette jeune femme de 26 ans, qui est également partiellement autrichienne.
Alors qu’elle concilie son master à temps partiel avec deux emplois, aussi à temps partiel, dans deux associations, elle explique que l’un des défis qu’elle a dû relever a été de trouver un équilibre entre le travail, les études, la santé et la vie sociale.
Comme Rim, 1,66 million d’étudiants étrangers, originaires d’autres pays de l’UE ou de pays tiers, entreprenaient des études supérieures dans l’UE en 2022, selon Eurostat.
44 % d’entre eux préparaient une licence, 45 % étaient inscrits à un programme de master et 9 % étudiaient en vue d’obtenir un doctorat.
L’Allemagne, la destination la plus attractive
En 2022, 403 500 étudiants étrangers ont étudié en Allemagne, ce qui représente un quart de tous les étudiants étrangers étudiant dans l’UE, selon les données d’Eurostat.
Viennent ensuite la France (16 % du total de l’UE) et les Pays-Bas (10 % du total de l’UE).
Bia, une étudiante brésilienne de 25 ans, a récemment entamé un master en relations internationales à l’université Jean Moulin Lyon 3 en France.
“Cela m’apporte une nouvelle expérience avec les arts, les cinémas, les musées et les théâtres, toutes ces choses auxquelles je n’avais pas accès auparavant parce que je vivais dans une petite ville au Brésil”, explique-t-elle.
Elle souhaite travailler en France une fois son diplôme obtenu, car, selon elle, il est difficile de trouver un emploi décent et bien rémunéré dans le domaine des sciences sociales et humaines au Brésil.
En 2019, Lucrezia, une étudiante italienne de 24 ans, s’est inscrite en licence de sciences de la communication à l’université d’Amsterdam aux Pays-Bas en raison de l’excellence académique et de la qualité des services.
“C’était la meilleure université de sciences de la communication au monde”, a-t-elle déclaré à Euronews.
“Par rapport au système italien, où les sciences sociales sont enseignées de manière très humaniste et littéraire, l’université d’Amsterdam est beaucoup plus scientifique et axée sur les données”, a expliqué Lucrezia.
En revanche, il est difficile de trouver un endroit où se loger et c’est très cher en raison de la crise du logement.
C’est au Luxembourg que la proportion relative d’étudiants étrangers était la plus élevée en 2022 : un étudiant luxembourgeois sur deux vient de l’étranger. En revanche, les étudiants étrangers ne représentent qu’une faible proportion du nombre total d’étudiants en Italie (4 %), en Espagne (4 %), en Croatie (4 %) et en Grèce (3 %).
Shadiya (26 ans), originaire d’Inde, poursuit un master en politique environnementale à l’université de Milan grâce à une bourse du gouvernement italien.
“Qui n’aimerait pas s’installer en Italie et découvrir sa culture et sa cuisine ? C’est un pays magnifique”, a-t-elle déclaré à Euronews. Les principaux défis qu’elle a rencontrés ont été le racisme, les obstacles administratifs et la barrière de la langue, a-t-elle ajouté.
Mais qu’étudient-ils ?
Dans l’UE, les domaines d’études les plus courants pour les étudiants étrangers sont le commerce, l’administration et le droit (22 % de l’ensemble des étudiants étrangers).
Viennent ensuite l’ingénierie, l’industrie manufacturière et la construction (16 %), la santé et l’aide sociale (15 %), les arts et les sciences humaines (12 %) et les sciences sociales, le journalisme et l’information (11 %).
Origine des étudiants étrangers
Près de la moitié, soit 43 %, des étudiants étrangers qui entreprendront des études supérieures dans l’UE en 2022 sont originaires d’Europe. Quelque 25 % viennent d’Asie et 17 % d’Afrique, selon Eurostat.
Ayant étudié dans un lycée américain en Bulgarie, Mila, aujourd’hui âgée de 22 ans, avait initialement prévu de passer sa licence aux États-Unis, mais elle n’a pas obtenu de bourse.
Elle a alors choisi de faire une licence en administration des affaires à la KU Leuven à Bruxelles, en Belgique, parce qu’elle apprenait le français au lycée et que l’université était bien classée.
“Je ne le regrette pas du tout. Ce fut un véritable voyage”, a-t-elle déclaré. “Cela a vraiment élargi mon horizon, car Bruxelles est très internationale”. Le principal inconvénient ? La météo.
Les tendances diffèrent d’un pays à l’autre de l’UE.
Selon les données d’Eurostat, les étudiants originaires d’Asie représentaient entre 40 et 50 % de l’ensemble des étudiants étrangers de l’enseignement supérieur à Chypre, en Irlande, en Lettonie, en Hongrie et en Finlande.
Auden (27 ans), doctorant, citoyen malaisien et résident permanent de Singapour, a obtenu sa licence et son master en physique à l’université de Lund, en Suède.
“En 2018, pour étudier dans une université singapourienne, les hommes devaient d’abord effectuer environ deux ans de service militaire. Comme j’étais résident permanent, je n’étais pas obligé de faire mon service militaire. Pour étudier dans une université, j’ai donc dû chercher à l’étranger”, explique-t-il.
Son expérience met en lumière les difficultés administratives et de visa que peuvent rencontrer certains étudiants non ressortissants de l’espace Schengen.
“J’ai été élu pour travailler à temps plein dans une association d’étudiants, quelque chose comme une société universitaire, pendant un an. J’ai appelé l’agence suédoise de l’immigration pour savoir si mon visa d’étudiant serait accepté, et comme je travaillais pour une association universitaire, je pensais que cela ne poserait pas de problème”, raconte Auden.
“Mais c’était le cas, et lorsque j’ai demandé à prolonger mon visa d’étudiant, ma demande a été rejetée au motif que je n’étudiais pas à temps plein et que je n’avais pas obtenu les crédits requis. J’ai donc été expulsé et j’ai dû demander un visa d’étudiant à la Malaisie, ce qui, heureusement, n’a pris que quatre mois”, a-t-il expliqué.
Les étudiants originaires d’Afrique représentent 52 % des étudiants étrangers en France et 39 % au Portugal.
“J’ai choisi la France parce qu’elle m’a apporté plus d’opportunités”, explique Andrea, une étudiante ivoirienne de 24 ans qui a terminé son master en droit économique à Sciences Po Paris en France. Ses meilleurs souvenirs restent ses voyages à travers le pays : “On dit souvent que Paris est une ville-musée, mais je crois que la France dans son ensemble est un musée à ciel ouvert”, dit-elle.
La proportion d’étudiants originaires des Caraïbes, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud est plus élevée en Espagne (45 %) et au Portugal (35 %).
“On ne se sent pas vraiment loin de son pays parce que la culture est en quelque sorte similaire, à cause de la langue, parce qu’on trouve beaucoup de Sud-Américains en Espagne”, explique Camila, une ancienne étudiante colombienne en master d’ingénierie géomatique et de géo-information à l’université de Jaen, en Espagne.
Camila a choisi d’étudier dans un pays du sud de l’Europe parce que ce programme n’existait pas en Colombie, qu’elle pouvait étudier dans sa langue maternelle, obtenir une bourse et payer des frais universitaires moins élevés en Espagne que dans son pays d’origine.
“Le principal inconvénient des études en Espagne est qu’il est difficile de trouver un emploi après avoir terminé son master. Je pense qu’il n’y a pas beaucoup d’opportunités professionnelles”, a-t-elle déclaré à Euronews. Les accords entre l’Espagne et la Colombie concernant les visas et les régimes de retraite font également de l’Espagne une destination attrayante, a-t-elle ajouté.
Ana Paula, une diplômée brésilienne de 26 ans, a obtenu une licence en gestion de l’ingénierie à l’université Óbuda de Budapest, en Hongrie, grâce à un programme de bourses appelé “stipendium hungaricum”.
“Les études m’ont permis d’entrer en contact avec le monde de l’entreprise en dehors de mon pays d’origine, puisque j’ai eu l’occasion de faire des stages dans plusieurs sociétés”, explique-t-elle. Elle travaille aujourd’hui dans la comptabilité d’une multinationale en Hongrie.
D’où viennent les diplômés en mobilité de crédits ?
L’étude d’Eurostat a également examiné les étudiants de l’UE inscrits dans un programme d’enseignement supérieur dans leur pays qui partent à l’étranger pendant au moins trois mois pour une période d’étude telle qu’Erasmus ou un stage professionnel afin d’obtenir des crédits universitaires.
En 2022, l’UE comptait environ 390 000 diplômés en mobilité de crédits, selon Eurostat.
Parmi les pays de l’UE, le plus grand nombre de diplômés en mobilité en 2022 (180 000) venait de France. Elle est suivie par l’Allemagne (51 100) et l’Italie (47 800).
Amoureuse de la nature, Charlotte, 24 ans, diplômée de l’école de commerce de Montpellier en France, a choisi la Suède pour son Erasmus en raison des activités de plein air, des randonnées et des sports d’hiver.
Elle a passé un an à l’Umeå School of Business Economics and Statistics pendant son master pour “améliorer son anglais”, “sortir de sa zone de confort” et “rencontrer de nouvelles personnes de différents pays”.
Ces études à l’étranger ont également eu un impact direct sur son choix de carrière professionnelle, en la sensibilisant aux questions environnementales et en l’amenant à travailler dans le domaine de la transition écologique.
Selon elle, la situation du marché du travail en France et le manque d’opportunités professionnelles dans certains secteurs concurrentiels pourraient expliquer en partie pourquoi tant d’étudiants français effectuent un séjour d’études à l’étranger pour étoffer leur CV, même si le coût financier ne le rend pas accessible à tous.
“En France, on a le sentiment qu’il s’agit d’un passage obligé”, explique-t-elle. “Le marché du travail est compliqué. On a l’impression qu’il faut cocher des cases pour espérer trouver un emploi : avoir un master, passer une année à l’étranger.”
Si l’on considère les études doctorales ou équivalentes, c’est en Italie (7 500) et en Espagne (3 300) que l’on trouve le plus grand nombre de diplômés en mobilité.
Quelles sont les destinations les plus populaires ?
Vous attendiez cette réponse : la destination la plus populaire pour les études de courte durée à l’étranger parmi les étudiants européens est l’Espagne.
“C’est un pays très accueillant où il fait bon vivre. Il y fait beau toute l’année et il y a de la sangria”, explique Laurent (29 ans), un Sénégalais diplômé en administration des affaires de l’université française de Cergy Pontoise qui a passé son Erasmus à l’université Rey Juan Carlos de Madrid.
Pour l’ensemble de l’UE, c’est en Espagne (11 %), au Royaume-Uni (10 %) et aux États-Unis (7 %) où est allé le plus grand nombre de diplômés en mobilité de crédit en 2022. Ensemble, ces trois pays représentaient 28 % de tous les diplômés en mobilité de crédit de l’UE.
Jennifer (25 ans), originaire de Madagascar, a étudié à Sciences Po Paris en France et a passé une année à l’étranger à Édimbourg lorsqu’elle était étudiante. Elle était “intéressée par le système éducatif britannique”, la ville était “accueillante pour les étudiants” et les frais d’inscription avant le Brexit étaient “raisonnables”, a-t-elle expliqué.
Dans l’ensemble, un autre pays de l’UE était la principale destination des diplômés en mobilité en 2022 pour 21 des 27 États membres de l’UE.
Andra, diplômée roumaine de 23 ans, a effectué son échange Erasmus à l’université Mykolas Romeris de Vilnius.
Elle explique que son semestre à l’étranger l’a aidée à cultiver sa sensibilité culturelle afin d’éviter les stéréotypes sur les autres cultures, qui peuvent être blessants.
“La Lituanie est une destination magnifique et sous-estimée. Je suis vraiment tombée amoureuse de cet endroit et j’y retournerais sans aucun doute. Sans hésiter. Il n’y a pas de débat”, a-t-elle souligné.
